In Go West doorkruist Marco Baars de Verenigde Staten in het voetspoor van de eerste pioniers: van New York naar Los Angeles. Hij maakt u deelgenoot van de geschiedenis van de vele migrantenstromen (Europeanen, Japanners en Chinezen), van de indianen (Cherokee, Hopi en Navajo) en van de Afro-Amerikanen. Ook laat hij de meningen horen van hen die na '11 september' kritisch naar hun land zijn blijven kijken. Aan de hand van talrijke gesprekken met Amerikanen schetst Baars een beeld van de wordingsgeschiedenis van de kleurrijke maatschappij die de Verenigde Staten nu is. Een land waarin de tragiek van de Vietnam-oorlog hand in hand gaat met het succes van de fastfoodketens.

Marco Baars is niet alleen een inspirerende geschiedenisdocent annex schoolleider met gevoel voor publiciteit, zoals blijkt uit de ‘History’-voorstellingen die hij de leerlingen van het Culemborgse Lek-en-Lingecollege bij wijze van profielwerkstuk laat opvoeren. Hij is daarnaast ook een echte globetrotter, die zich ontwikkelde tot verteller van onderhoudende reisverhalen met een historische dimensie. Na China en Indonesie koos hij in 2002 de Verneigde Staten tot reisdoel, hij crosste het Noord-Amerikaanse continent door van New York naar Los Angeles.
Hoe de hitte ook zindert, de geschiedenisdocent in Marco blijft (als in zijn Indonesie-boek) steeds zijn pen vasthouden. De monumenten van Washington D.C. bijvoorbeeld, zoals het Lincoln Memorial, het monument voor de Vietnam veteranen of dat voor Franklin Roosevelt, inspireren hem tot het debiteren van wetenswaardigheden, rake typeringen en leuke anekdotes. Waar hij kan, maakt hij een praatje met gidsen of ogenschijnlijk toevallig zijn pad kruisende Amerikanen die hun eigen geschiedenis vertellen. Soms lopen die gesprekken pagina’s lang door en dan is de auteur zelf helaas even zoek. Reizend tussen beide kusten doet Baars onder meer verslag van het lot van de Cherokee-indianen uit de negentiende eeuw, dat van de zwarten in de twintigste (vanuit St. Louis aan de Mississippi), en de levenswijze van de Navajos en Hopi’s in de westelijke staten. In California bezoekt hij de plek waar ooit de goudzoekers fortuin zochten. Vanuit de gedenkbibliotheken voor Nixon en Reagan levert hij de nodige anekdotiek over beide Republikeinse presidenten.
Het boek is enigszins te vergelijken met het boekje dat Ben Knapen ooit schreef: De Grenzen van Amerika. Het vormt een bonte mix van impressies, gesprekken en naderhand ingevoegde historische schetsen. Gelukkig strooit Baars minder kwistig dan hij deed in zijn boekje over China met persoonlijke ontboezemingen van de eenzame reiziger: hoe warm het was en hoe ver, en hoe matig de kwaliteit van voedsel en motels. Jan van Oudheusden KLEIO, jaargang 2004, nummer 4